En lille by bag jernporten

I 1840 blev der rejst debat om hvorvidt de sindssyges forhold derhjemme var i orden. Igennem denne debat kom man da frem til at der skulle oprettes moderne sindssygehospitaler, hvor de sindssyge kunne få den omsorg og behandling de havde brug for.

Fra midten af 1800-tallet blev der oprettet en række moderne sindssygehospitaler rundt omkring i Danmark, heriblandt Middelfarts sindssygehospital, som blev oprettet i 1888. Hospitalet blev indviet d.3 november.

Institutionerne blev alle placeret i flotte og rolige omgivelser, da man mente at dette var med til at patienterne fik det bedre. Hospitalet var lavet som en helt lille by, med eget vand- og gasværk, vaskeri, kirke og kirkegård samt bygninger til patienter og boliger til personalet. Omkring bygningerne var der et åbent område som var anlagt til køkken- og frugthaver, hvor høsten blev brugt i køkkenet, samt til prydhaver, tennis- og boldbaner, som patienterne kunne bruge. Området omkring hospitalet var aflukket med hegn, som holdte patienterne inde og nysgerrige ude.

Mændenes afdeling lå i bygningerne til højre og kvindernes til venstre. De nyindlagte samt de helbredelige patienter var indlagt i Kurhusene, der ligger tættest ved vandet. I de øvrige bygninger var de kronisk syge patienter. Nogle steder var der opført cellegårde til de mest urolige patienter. I midten af hospitalet lå de forskellige administrationsbygninger. Hovedbygningen var indrettet med overlægens lejlighed samt kirke- og festsal. I de øvrige var der køkken, maskinhus, vaskeri og kontorer. Kapellet og kirkegården lå afsondret fra de øvrige bygninger.

Ønsker man at få et realistisk indblik i hvordan de syge boede, kan man i dag besøge Middelfart-museums psykiatriske samling, som er placeret i en af de oprindelige bygninger. Man kan også gå en tur i området hvor bygningerne ligger som de gjorde dengang.